何かを成し遂げるためには、その対象となる物や事について、深く探求して本質としての＊理（ことわり）を窮めることが大事である。そのためには、その対象となる物や事に親しみを持ち、自分自身と一体にならないと物事は視えてこない。これを「格物」という。「物を格（ただす）」ことによって、その結果、「物に格（いたる）」のである。
＊理とは：物事の筋道、条理、道理、当然のもっともな理由

「致知」とは、人間が元来、持っている良知良能（良心としての知能）を極めること。
つまり、その物や事への対処、アプローチとして、　正しい良心（道徳的判断）を以て、正しい態度でその物事に対処することが、「致知（知に致る）」という。

このように、物事の本質を見究めて、正しい心で、正しく判断し、正しく対処していく要諦を大学では、「格物致知」という。